레아는 야곱(이삭의 아들)의 첫번째 아내이다. 야곱으로부터 이스라엘 열두지파의 시조가 되는 아들들을 낳았다.
야곱의 외삼촌 라반의 딸으로, 야곱과는 외사촌 관계이다.
야곱이 형 에서로부터 도망쳐 라반에게로 와있는동안, 레아의 여동생 라헬을 사랑하게 되어 결혼하고자 하였으나,
아버지 라반은 야곱을 속여 레아와 결혼을 먼저 시킨다. (라반 참조)
성경에는 시력이 약하다고 되어있는데, 이것이 단지 육체적인 시력이 나쁜 것인지, 아니면 동생 라헬의 뛰어난 미모와 대비되어 외모적으로 부족함을 표현한 것인지에 대해서는 명확하지 않다.
어쨌든, 야곱이 원하지 않은 결혼이었기에, 남편으로부터 사랑을 받지 못하였으나 하나님이 그런 레아를 돌아보시어 여섯명의 아들과 한명의 딸을 주셨다.
그 아들중에 제사장의 시초가 되는 레위와 메시야의 조상인 유다가 있는 축복이 있었다.